Prefácio

Comida mediterrânea é uma publicação decididamente oportuna. O papel da dieta e do humor tem sido, até recentemente, largamente ignorado pelos psiquiatras e outros profissionais de saúde mental. No entanto, nos últimos anos, o papel do eixo cérebrointestino-microbiota tornou-se um tema importante para os investigadores e forneceu a base científica para intervenções nutricionais, especialmente em perturbações relacionadas com o humor, como a depressão.

Existe mais de um quilograma de bactérias no intestino humano adulto, o que em essência equivale ao peso do cérebro humano. Dentro desta microbiota existe uma gama muito diversificada de micróbios, e estudos publicados indicam que os pacientes que sofrem de depressão têm menos diversidade destes micróbios do que pessoas normais e saudáveis. Embora os micróbios produzam, sem dúvida, moléculas que o nosso cérebro e outros órgãos necessitam, nós fornecemos os nutrientes que lhes permitem florescer. Para manter uma microbiota diversificada, precisamos consumir uma grande variedade de alimentos. A dieta mediterrânica é provavelmente a dieta ideal para manter a saúde intestinal e, subsequentemente, a saúde mental. É também a dieta mais ligada à longevidade; há mais centenários na Espanha e na Itália do que em qualquer outro lugar da Europa ou da América do Norte. Embora os genes desempenhem um papel importante nessa longevidade, o mesmo acontece com a dieta.

A diversidade de frutas e vegetais juntamente com peixes na dieta mediterrânea promove a riqueza microbiana na microbiota. Evidências crescentes indicam que não só aqueles que consomem uma dieta mediterrânica são menos propensos a sofrer de depressão do que aqueles que seguem uma dieta do Norte da Europa, mas onde a depressão ocorre, o tratamento antidepressivo também é provavelmente mais eficaz. A nutrição é vista como um complemento ao tratamento e não como uma alternativa à medicação ou às terapias psicológicas.

Como é que a dieta mediterrânica é tão eficaz na proteção do humor? A resposta a esta pergunta está no cerne do texto atual. A depressão é um distúrbio caracterizado por inflamação, e a dieta pode ser utilizada para diminuir esse processo inflamatório. A dieta mediterrânica é rica em prebióticos, que promovem o crescimento de bactérias boas; polifenóis, que são antioxidantes; e ácidos graxos poliinsaturados, que são um componente estrutural vital do cérebro, além de serem antiinflamatórios.

Este livro é uma introdução altamente prática à dieta mediterrânea para manter uma boa saúde mental. Está escrito de forma muito clara e, sem dúvida, será benéfico para um grande número de leitores. Paula Mee deve ser elogiada pela sua capacidade de simplificar tópicos relativamente complexos e por comunicar a sua mensagem de uma forma clara e precisa. Para qualquer pessoa interessada no tema nutrição e humor, especialmente qualquer pessoa com tendência à depressão, este livro é uma leitura obrigatória.