Entre o fascínio e a repugnância

As reações ao livro do Apocalipse ao longo da história da sua interpretação parecem variar mais amplamente – e emotivamente – do que as reações a outros livros do Novo Testamento. Os leitores do Sermão da Montanha em Mateus 5-7, por mais variadas que sejam as suas localizações sociais e abordagens interpretativas, tendem a concordar, pelo menos na medida em que podem investigar que tipo de ética está a ser promovida nesses capítulos. Os leitores de Apocalipse, por outro lado, nem sequer concordam que haja algo remotamente ético a ser descoberto neste livro. Friedrich Nietzsche (1956: 185) chamou o Apocalipse de “a mais violenta explosão de vingança em toda a história registrada”. DH Lawrence (1931: 15) considerou que o Apocalipse traía a mensagem cristã: “tão inevitavelmente como Jesus teve de ter um Judas Iscariotes entre os seus discípulos, também teve de haver um Apocalipse no Novo Testamento”. O crítico literário Harold Bloom (1988: 4–5) condenou a obra como “um livro sem sabedoria, bondade, gentileza ou afeto de qualquer tipo” porque considerou “o ressentimento e não o amor” como seu ensinamento central. Martinho Lutero, embora a traduzisse e incluísse a contragosto na sua Bíblia alemã de 1522, tinha-a em pouca estima, uma vez que, na sua opinião, "Cristo não é ensinado ou conhecido nela".